ಅಮೆರಿಕ ವಾಯುಪಡೆಯ ಹೆಮ್ಮೆಯ ‘ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಗ್ಯಾಸ್ ಸ್ಟೇಷನ್’ ಎಂದೇ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಕೆಸಿ-135 ಸ್ಟ್ರಾಟೋಟ್ಯಾಂಕರ್ (KC-135 Stratotanker) ವಿಮಾನವೊಂದು ತುರ್ತು ಸಂದೇಶ ರವಾನಿಸಿದ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ನಿಗೂಢವಾಗಿ ನಾಪತ್ತೆಯಾಗಿರುವುದು ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಆತಂಕ ಮೂಡಿಸಿದೆ. ಹಾರಾಟದ ಮಧ್ಯೆಯೇ ವಿಮಾನವು ‘7700’ ಎಂಬ ತುರ್ತು ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ ಕೋಡ್ ಅನ್ನು ರವಾನಿಸಿತ್ತು. ಈ ಕೋಡ್ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ತಾಂತ್ರಿಕ ದೋಷ ಅಥವಾ ಗಂಭೀರ ಸಂಕಷ್ಟ ಎದುರಾದಾಗ ಪೈಲಟ್ಗಳು ಬಳಸುವ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ, ಈ ಸಂದೇಶ ಬಂದ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ವಿಮಾನವು ರಾಡಾರ್ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಟೌಟ್ ಆಗಿದೆ.
ಈ ವಿಮಾನವು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುತ್ತಿರುವ ಇತರ ಯುದ್ಧ ವಿಮಾನಗಳಿಗೆ ಇಂಧನ ತುಂಬಿಸುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿರುವುದರಿಂದ ಇದನ್ನು ‘ಹಾರುವ ಪೆಟ್ರೋಲ್ ಬಂಕ್’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಹಾರಾಟದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಈ ವಿಮಾನಗಳ ಪಾತ್ರ ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಸದ್ಯ ವಿಮಾನವು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ಹಾರಾಟ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಈ ಘಟನೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂದು ವರದಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅದರಲ್ಲಿದ್ದ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗಳ ಗತಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಸುಳಿವು ಲಭ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ.
ಘಟನೆ ನಡೆದ ತಕ್ಷಣ ಅಮೆರಿಕದ ರಕ್ಷಣಾ ಪಡೆಗಳು ಮತ್ತು ತನಿಖಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಬೃಹತ್ ಶೋಧ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿವೆ. ವಿಮಾನವು ಪತನಗೊಂಡಿದೆಯೇ ಅಥವಾ ಹೈಜಾಕ್ ಆಗಿದೆಯೇ ಎಂಬ ಸಂಶಯಗಳೂ ವ್ಯಕ್ತವಾಗುತ್ತಿವೆ. ಪ್ರತಿಕೂಲ ಹವಾಮಾನ ಅಥವಾ ಎಂಜಿನ್ ವೈಫಲ್ಯದಿಂದ ಈ ಅನಾಹುತ ಸಂಭವಿಸಿರಬಹುದು ಎಂದು ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿ ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆಯಾದರೂ, ವಿಮಾನದ ಅವಶೇಷಗಳು ಪತ್ತೆಯಾಗುವವರೆಗೂ ಯಾವುದನ್ನೂ ಖಚಿತಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ನಿಗೂಢ ನಾಪತ್ತೆ ಪ್ರಕರಣವು ಅಮೆರಿಕದ ರಕ್ಷಣಾ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಸಂಚಲನ ಮೂಡಿಸಿದೆ.
